TRACING THE MISSING (PART 1) BY KALAMCHI AND TRANSLATE BY AMITABH MOITRO

 

নিখোঁজের খোঁজে – পর্ব ১

English Trans. : Tracing The Missing
Original Bangla by : Kalamchi
Eng. trans (at the end) by : Amitabh Moitro
(900 words)

যে কেবল পালিয়ে বেড়ায়
১

আজ অফিসের আবহাওয়া খুব গরম। কাচের মধ্যে দিয়ে দেখা যাচ্ছে কেবিনের ভেতরে খুব বকাঝকা চলছে। নতুন ম্যানেজার সাহেব তার অ্যাসিস্টান্ট ম্যানেজার মি. সামতানিকে চড়া গলায় জিজ্ঞেস করছেন – আপনি দু বছর ধরে এই ব্রাঞ্চে আছেন। এই যে বরোয়ার (borrower) মডার্ন ডিজেল, এ সাত আট বছর থেকে ব্যাঙ্কের লোন শুধছে না। আপনি কি করছিলেন ?

স্থান – এক ব্যাঙ্কের ব্রাঞ্চ। সময় – গত শতকের মধ্য-নব্বই। অনলাইন, ডাটা কানেক্টিভিটি ইত্যাদি তখনও ভবিষ্যতের গর্ভে। কোনো লোনের যাবতীয় তথ্য কেবল সেই ব্রাঞ্চের ফাইলে। তাতে অনেক জায়গা খালি ছেড়ে রাখা। আজকের মতো ব্যাঙ্কগুলোর ডাটা ডিপোজিটরি তখনও আসে নি কোথাও।ম্যানেজার সাহেব নতুন এসেছেন ট্রান্সফার হয়ে। সব হিসেব বুঝতে চাইছেন নিজে – কে কতো লোন নিয়েছে, কে ফেরত দিচ্ছে না পয়সা এই সব। তাতেই এই বিপত্তি।

সামতানি এক বয়স্ক ভদ্রলোক, দু বছর বাদের রিটায়ারমেন্টের অপেক্ষায় ঠুক ঠুক করে ফাইল চালিয়ে উইকেটটা টিকিয়ে রাখছিলেন। এখন হঠাৎ এই বাউন্সার ! বলটা ডাক করতে তিনি ক্লার্ককে ডাকলেন, বিপিন, মডার্ন ডিজেল পয়সা দিচ্ছে না কেন ? একেবারে আঙ্কল পডজার।
কিন্তু বিপিনের অবস্থাও তথৈবচ। চুপচাপ ছাদের দিকে তাকিয়ে যেন উত্তর খুঁজছে। এদিকে ম্যানেজারের পারা পর্বতারোহনে।

শেষে অবস্থাটা কিছুটা সামাল দিলো অফিসের দপ্তরি এসে যে কিনা পদমর্যদায় কনিষ্ঠতম। সে জানালো যে এই পার্টি সাত আট বছর আগেই এই জায়গা ছেড়ে চলে গেছে।
– চলে গেছে এখান থেকে ? কোথায় গেছে ?
সেটা কেউ জানে না।
– তা কি করে সম্ভব? একটা লোক তার সংসার গুটিয়ে এখান থেকে চলে গেল আর তার প্রতিবেশী, কর্মক্ষেত্রের আশপাশের লোকজন, বাড়িওয়ালা, এমপ্লয়ীরা কেউ কিছু জানলো না ? ম্যানেজারের গলা গর্জনে পৌঁছে যায়।
কিন্তু না, ব্যাঙ্কের স্টাফদের থেকে আর কিছু পাওয়া গেল না এ বিষয়ে।

আরেক প্রস্থ তর্জন গর্জনের স্রোত বইলো – ছেড়ে চলে গেছে বললেই হবে? আমাদের পয়সা কার কাছ থেকে ফেরত আসবে? চলে গেছে এখবর কি পাক্কা না খালি শোনা কথা ? আর যদি চলে গিয়েও থাকে তবে এখন কোন নতুন জায়গায় থাকছে? কি সেই ঠিকানা ? তাকে নতুন ঠিকানায় কি পয়সার তাগাদা দেয়া হয়েছে? এসবের উত্তর যথানিয়মে – নিঃশব্দতা।

২
অতঃ কিম ? খোঁজ খবর কোথা থেকে শুরু করা যায় ?
হাতে সম্বল খালি একটা লোকের নাম। আর তার ঠিকানা যা কিনা আট বছর আগেকার। সেই ঠিকানা থেকে পাখি বেপাত্তা অনেক আগেই। আর তাই দিয়ে সেই লোককে আজকের দিনে খুঁজে বের করা! পুলিশকে জানালে জানানোটাই সার হবে, কাজের কাজ কিছুই হবে না।

পূর্বসুরীদের অকর্ম্যতার ওপর বিরক্তি চাগিয়ে উঠলো মনে। তার আগে কম করে দু জন ব্রান্চ ম্যানেজার আর দুজন লোন ম্যানেজার এই ব্রান্চের পদধারি ছিলেন এই অন্তর্ধানের পর থেকে। এই জটিলতা তাদেরই দেখার কথা। তারা হয় দেখতে পান নি। নয়তো দেখেও এড়িয়ে গেছেন ঝামেলার কথা ভেবে। দুটো ক্ষেত্রেই ব্যাঙ্কের ভাঁড়ে মা ভবানী। ইনি নিজেও এড়িয়ে যেতে পারতেন।

কিন্তু একটা অজানা পথ, পথে লুকিয়ে থাকা রহস্য, পরতে পরতে সেই রহস্যের ক্রম-উন্মোচন, একটা এড্রেনালিনের ঘোড়দৌড়, সেই দৌড়ের নিশ্চুপ মাদকতা তাকে টানছিল। এড়ানো গেলোনা আর সেই পুরূষকারের হাতছানি। তিনি ঝাঁপালেন সেই নেশার কুহকে। এ কাজ অন্যকে দিয়ে হবার নয়।

কিন্তু শুরু করা যায় কোথা থেকে ? বাড়ির আশে পাশের বাসিন্দারা কি কিছু হদিস দিতে পারবে ? দেখাই যাক। সেই ঠিকানায় পৌঁছে দেখা গেল সেখানে এখন এক ভাড়াটে থাকে গত এক বছর হলো। ছ-সাত বছর আগে এই বাড়িতে কে থাকতো তা তাদের জানা নেই। মডার্ন ডিজেলের মালিকের নামেও কিছু চিনতে পারলো না। কিন্তু আশে পাশের দু তিন বাড়ির স্থায়ী বাসিন্দারা একটা আবছা আভাস দিলেন – ছ সাত বছর আগে এ বাড়িতে থাকা ফ্যামিলি একদিন মাঝরাতে ট্রাকে জিনিসপত্র চাপিয়ে চুপেচুপে চলে গেছে। সকালে উঠে আমরা দেখি বাড়ি ফাঁকা। কোথায় গেছে ? না, কিছু বলে যায় নি। জিনিস পত্র যখন নিয়ে গেছে তখন যাবার জায়গা তো ঠিক করাই ছিলো। শ্বশুর বাড়ি কি যেতে পারে ? সেটা কোথায় তা জানা আছে কোনো মহিলা মহলের ? না, জানা নেই। আসলে গা ঢাকা দেওয়াই উদ্দেশ্য ছিলো। স্ত্রী পাড়ার মহিলা মহলে উচ্যবাচ্য করেন নি চলে যাবার বিষয়ে, ছেলে স্কুলের বন্ধুদের কাছেও এ খবর ভাঙ্গে নি, মাস-কাবারি পেমেন্টগুলোও (দুধ, খবরের কাগজ ) করে যান নি, হয়তো জানাজানি এড়াতে।

আবার মস্তিষ্কের আন্দোলন। সেই লোকটি প্লান ভালোই করেছেন। গিয়ে কোথায় উঠবেন তার বন্দোবস্ত আগে করেছেন, বাইরের কাউকে জানতে বা বুঝতে দেন নি, বাড়ির অন্য লোকেরাও (স্ত্রী, ছেলে -মেয়ে) পাড়া পড়শী বা বন্ধুদের সাথে ঘরোয়া কথাবার্তায় হঠাৎ চলে যাবার ব্যপারটা গোপন রাখতে পেরেছিল, চুপিসারে নিস্ক্রমনের কাজটি সমাধা করেছেন। তার সুফল পাচ্ছেন এই যে কেউই এখন অবদি জানেনা তার বর্তমান অবস্থান। তাই ব্যাঙ্ক বা অন্য পাওনাদারদের তাগাদা থেকে তিনি এখন পর্যন্ত মুক্ত।
সেই পর্দা অপসারণের জন্য এখন কোন পথ ?

৩
যে লোক ব্যাঙ্কের পয়সা না দিয়ে পালিয়ে যাবার হিম্মত রাখে, সে নিশ্চয়ই অন্য পাওনাদারদেরও পয়সা বাকী রেখেছে। গ্রসারি ষ্টোর, ইলেকট্রিক বিল, বাড়ি ভাড়া এগুলোই বাকী রাখার সহজ উপায়। এগুলোকে নেড়ে চেড়ে দেখা যাক। প্রথমে বাড়িওয়ালা।

তাকে ধরতে সে জানালো যে তার ছ মাসের বাড়ি ভাড়া বাকি। এই লোক বাইরে থেকে এসে হাতে পায়ে ধরে ভাড়া নিয়েছিলো, এখানে বিজনেস শুরু করবে বলে। দয়া পরবশ হয়ে ভাড়া দিয়েছিলাম আর কিছুই না জেনে। এখন বাড়ি ভাড়া বাকি রেখে কোথায় যে পালিয়ে গেলো কিছুই জানি না। স্যার, আপনি যদি ব্যাঙ্কের টাকাটা আদায় করতে পারেন তবে সাথে সাথে আমার ছ মাসের বাকি থাকা বাড়ি ভাড়াটাও আদায় করে দেবেন।
একেবারে উল্টো বুঝলি রাম !

আবার একটা অন্ধকার দেয়ালে পথ আটকে যাওয়া। মস্তিষ্কের কোষগুলোয় আবার দাপাদাপি। আলোটা কোথায় পাওয়া যায়।
হঠাৎই, স্বপ্ন দেখে জেগে ওঠার মতো এক ঝিলিক খেলে যায়। সজাগ হয়ে ওঠে স্নায়ু গুলো উত্তেজনার গন্ধ পেয়ে।

জিনিস পত্র মাঝ রাত্তিরে ট্রাকে করে গিয়েছিল। মানে ট্রাক ভাড়া করা হয়েছিলো। এখানে তো ট্রাক ভাড়া করতে গেলে ট্রাক ইউনিয়ান থেকেই করতে হবে। ট্রাক ইউনিয়ন হয়তো জানবে তাদের মেম্বারদের ট্রাকের গতিবিধি। ম্যানেজার সাহেব গিয়ে ধরলেন ট্রাক ইউনিয়ানের প্রেসিডেন্টকে। ছ সাত বছর আগে কোনো ট্রাক এই ঠিকানার বাড়ি থেকে হাউসহোল্ড গুডস লোড করে মাঝ রাত্তিরে বেরিয়েছে। খোঁজো সেই ড্রাইভারকে। ড্রাইভারদের নিজেদের কনফারেন্সে এগুলোই তো আলোচনার মূল বিষয়বস্ত।

আশা নিরাশার দোলায় কাটলো প্রায় কুড়িটা দিন। পুরোটাই তো আন্দাজে ঢিল ছোঁড়া। হতে পারে, ইউনিয়ানের ট্রাকই ভাড়া করেন নি, বাইরে থেকে ট্রাক নিয়ে এসেছেন ইউনিয়ানের অজান্তেই। অথবা, ছিল ইউনিয়ানেরই ট্রাক কিন্তু এই ছ বছরের ভেতর ড্রাইভার এখানকার কাজ ছেড়ে এখন হয়তো বাইরে কোথাও ট্রাক চালাচ্ছে।

কিন্তু না। এখানে ভগবান আগের হতাশার খানিকটা পুরিয়ে দিলেন। ট্রাকটা ইউনিয়ানেরই ছিলো, তার ড্রাইভারকেও পাওয়া গেলো। অনেক দূরের রাস্তার ট্রিপ সেরে দিন বিশেক পর তাকে ব্যাঙ্কে হাজির করলো ইউনিয়ানের প্রেসিডেন্ট। সে জানালো, হ্যাঁ, অনেক দিন আগে এক রাত্তিরে সেই ঠিকানা থেকে মাল উঠিয়েছিল। তা পৌঁছিয়েছিলো রামনগরে, এখান থেকে প্রায় 180 km। রামনগরের ঠিক কোথায়? না, নয়ি বস্তীতে।

খুবই ভাসা ভাসা তথ্য। কিন্তু তবু একটা নতুন ক্লু। তূণে এখন নামের সাথে আরও দুটৌ অস্ত্র জুড়লো – জায়গার নাম (রামনগর) আর পাড়া (নয়ি বস্তী)। খুবই ক্ষীণ সূত্র । তবু সেটাকে ভরসা করেই মাথায় তখন পরবর্তী কার্যক্রমের আঁকিবুকি।

পরের পর্ব : খ্যাপা খুঁজে ফেরে পরশ পাথর
(আগামী সংখ্যায়)

English Version

 

Tracing the Missing (Part 1)

Translation by : A. Moitro
(850 words)

Mystery Appears

Today the atmosphere in the office is quite stormy. Barrage of angry words are being shouted. Even from outside of glass cabin, one can feel the heat inside. The new Branch Manager (BM) is confronting his asst. manager in a loud voice – Well Mr. Samtani, you are in this branch for last 2 years. This borrower, Modern Diesel, is not paying a pie to it’s bank loan for last 7 years. What had you been doing ?

Place – a bank branch at Himalayan foothills at the northern part of the country.
Timeline – mis 90s of last century.
Internet, online connectivity, central data server etc for banks were waiting for future. Data of small loans were available only at the branch file. Files contained many blanks, meaning missing information.
The BM has just joined this branch. He is trying to grasp all the loan accounts – who has taken loan and how much, who are not paying back etc. Such scrutiny has lead to this fiasco.

Mr. Samtani was an old man, only 2 years to his retirement. He was just keeping his wicket by harmlessly pushing files duing the last over of his innings. Now all of a sudden, with the new BM, this bouncer !
To duck the ball, he called out his clerk – Vipin, why this Modern Diesel is not paying us ? Just like Uncle Podger !
But Vipin was also not better off. He kept staring at the ceiling with a blank eye, trying to find the answer there. BM’s volcano was about to erupt again.
The explosive situation was somewhat controlled by the Daftary who is the lowest in hierarchy – this party has left this place 7/8 years ago.
– Left the place ? 7/8 years ago ? Where to ? It is now astonishment on such revelation.
No one can tell that.
– How can that be possible ? A person is winding up his family set-up to move to a new place. His neighbours, people around his workplace, his landlord, his employees will not know anything ? roared BM.
But that yielded nothing as an answer.

There was another round of usual howling. Is it suffice to only state that he had left ? Where from we will get our money back ? Why we are not having his new location to chase for our stucked up money ?
All such had met a dead silence from the staff members.

Removing The Cobwebs
2

Now what ? What can be the starting point of this search ?
The only thing available at hand is a Name. And an address which is 8 years old and the bird flew off from that nest ling back. And with only that, the job is to find him today ! Informing Police will only create a new file with them, no work on ground would be materialised.

He felt a strong urge to denounce his predecessors for their inaction. At least 2 BMs and 2 asst.managers had worked here after this disappearance occurred. Had they acted upon in time, such complicity could have been avoided today. Either they could not notice, or they avoided it deliberately. In fear of future fall outs. In both the cases, it is the bank who remained loser.
He himself could have avoided it.

But the unknown road lying ahead, the hidden suspense around it, the unveiling of mystery in successive layers, the rush of adrenaline, the excitement of that rush are all waving him out. His manly traits couldn’t resist such temptation. He plunged into that addiction.

Starting the Search
3

But where to start ?
Can his past neighbours will be of any help ? Let’s try that first.
A new tenant is now staying at that address. He couldn’t tell anything on past tenants. But the permanent residents at the neighborhood shared that about 6/7 years ago this family had very discreetly left the place with all their belongings on one midnight. When they got next morning, they found the house empty.
– !!. Gone where ?
No, they even had not shared their plan of relocation.
– When all belongings had been taken along, there must be a place to reach. Can it be in-laws place ? Anyone knows wher his in-laws place is ?
No. In fact, as afterwards it became clear, he was planning to hide. So his wife never talked on it to her neighbours. Neither his son gave an iota of indication to his friends. Also his monthly bills (newspaper, milk, grocer) were left unpaid. Secrecy was well-kept.

Again the storm inside the brain started over -working. The man has planned well. First he had arranged a hide out. All family members had worked in unison to keep the secret. Actual exit was very stealthy, shielding from the prying eyes of neighborhood. And he is reaping the benefits – he is now beyond reach of any creditors and may be enjoying a chase-free life.
Now, how to lift the veil ?

Flash : Is There Any Clue

A person who has courage to go in hiding to escape bank dues must have left behind defaults in softer areas like house rent, monthly bills etc. So BM planned to shake these spots.
First port of call – the landlord.

But when asked, the landlord shared that his rent for 6 months are also lying unpaid. ‘This man had come from outside and pleaded for help to start a new business here. I had rented my house out of kindness without much enquiring about his background. Then one day he vanished into thin air. I have no idea where he had escaped. But Sir, if you can recover Bank dues from him, pl get my pending rent amount also recovered.’
A very smart-Alec ! Asking bank to recover for him !

Again hitting a blind wall. Where to find the trace of any light ?

Just out of nowhere, a thought appeared. Like he was awakened after a dream. His nerves could pick up a scent of a trail. They became tout in excitement.

The household goods must had been shipped in a truck. Means, he had rented a truck. Here, at this place, trucks can only be rented through local truck union. Union might be knowing past movement of their trucks/drivers. Generally, such movements are preferred topic of discussions among the drivers.
So, BM cought hold of the president of truck union with a brief that some 6/7 years ago, some truck had carried household goods from this address. The transportation was done in midnight. Pl find the driver.

This was a guesswork in entirety. Possible that the man had not hired union’s truck, he arranged it from outside without knowledge of union. Or may be it one of union’s truck but the driver has left his job here and moved on to some other place during the period.

About 20 days had passed, swinging between hope and despair when God cast his benevolent smile. Union president had brought a driver who had just arrived after finishing a long trip.
The driver informed that : yes, long back I have transported household goods from this address. And the loading was done during midnight. The shipment was unloaded at Ram Nagar, some 180 km away.
– Where exactly at Ram Nagar ?
At Nayi Basti.

Very faded piece of information. But still, that is the only clue now at hand. So, now BM has added 2 new armours in his scabbard – Ram Nagar (a place) & Nayi Basti (a moholla). So time now to draw the outlines of next action.

Next : Madman’s Search For A Touchstone
(in next episode)

 

About the author

Kalam’chi (b.1955) was an engineer by education, was a banker by profession. After living in different cities of the country in different job assignments, he now lives at Goa after his retirement. He is a GZA member.